Villeneuve lez Avignon, ville d’histoire et de spiritualité, abrite un riche patrimoine religieux. Ses nombreuses chapelles, disséminées dans la ville, témoignent des différentes époques et influences qui ont façonné son identité. Certaines sont encore visibles, d’autres ont disparu, mais chacune raconte une part de l’histoire de la cité. Ce circuit des chapelles vous invite à explorer ces édifices remarquables, du Mont Andaon au cœur de la ville, en passant par d’anciennes confréries et demeures cardinalices.
Les premières chapelles : les origines chrétiennes de Villeneuve-lès-Avignon
L’histoire des chapelles de Villeneuve commence avec Sainte Casarie, figure emblématique de la ville. Son tombeau, situé sur le Mont Andaon, donna naissance au premier édifice chrétien de la cité : une petite chapelle datant du Xe siècle.
Aujourd’hui restaurée, cette chapelle est à l’origine de l’Abbaye de Saint-André, haut lieu spirituel de la région.
L’abbaye comptait autrefois deux chapelles majeures :
- La chapelle Saint-Martin (XIe siècle)
- La chapelle Saint-André (XIIe siècle)
Toutes deux furent détruites après la Révolution française, lors de la vente de l’abbaye comme bien national.
Où la voir ? Rendez-vous dans les jardins de l’Abbaye Saint André (entrée payante).
La chapelle Notre-Dame de Belvezet : un vestige du XIIe siècle
À l’intérieur de l’actuel Fort Saint-André, la première église paroissiale de la ville, Notre-Dame de Belvezet, fut édifiée au XIIe siècle. Sa petite taille témoignait du nombre réduit d’habitants à cette époque. Malheureusement, sa statue en bois sculpté de la Vierge a disparu.
Où la voir ? Rendez-vous au Fort Saint André (entrée payante).
La chapelle des Pénitents Gris
Construite au XVIIIème siècle par la confrérie des Pénitents Gris, cette chapelle reflète un pan important de la spiritualité villeneuvoise. Dissoute à la Révolution, la confrérie fusionna avec les Pénitents Noirs pour former les Pénitents Blancs. La chapelle servit alors d’église temporaire.
La disparition de la chapelle des Pénitents Noirs
Située au nord de l’église Saint-Pons, la chapelle des Pénitents Noirs fut en grande partie détruite. Seule une partie de sa façade, appelée l’Anti-Chapelle, subsiste rue Francis Pouzol. Aujourd’hui, un immeuble moderne accueille les archives municipales à son emplacement.
Les chapelles des artisans et confréries
Certaines chapelles furent fondées par des métiers et corporations, dans un but de protection et de culte spécifique.
Notre-Dame des Sept Douleurs
Créée par la confrérie des carriers, cette chapelle se situe sur l’ancien chemin menant aux carrières de Cabrion et de Carles, exploitées jusqu’au XVIIIe siècle. Restaurée en 2019, elle rappelle l’importance de l’extraction de la pierre dans l’histoire de Villeneuve-lès-Avignon.
La chapelle Saint-Roch
Dédiée à Saint-Roch, patron des carriers, cette chapelle fut construite par un ancien chartreux. Située dans le quartier du Vieux Moulin, elle fut restaurée et rouverte au culte en 1868.
Les chapelles privées et cardinalices
La chapelle du Saint-Esprit (1540)
Située dans le cloître de la Collégiale Notre-Dame, elle fut vendue comme bien national après la Révolution.
La chapelle Saint-Marc (XVIIIe siècle)
Patron des vignerons, Saint-Marc était vénéré dans cette chapelle située à l’angle des rues de la Foire et de Fabrigoule. Aujourd’hui, elle est aménagée en boutique.
La chapelle privée du Cardinal de Canillac
Seul vestige de cette livrée cardinalice, une petite fenêtre ogivale est encore visible rue de l’Hôpital.
La chapelle de l’Hospice
Fondée en 1695 par les religieuses de Sainte-Élisabeth, cette chapelle abrita un temps le magnifique mausolée du pape Innocent VI, transféré en 1960 dans la Chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon.
La Collégiale Notre-Dame : une chapelle devenue un monument majeur
Située au bout de la rue de l’Hôpital, la Collégiale Notre-Dame a été construite sur le site de l’ancienne chapelle privée du Cardinal Arnaud de Via, neveu du pape Jean XXII. Cet édifice majeur de Villeneuve fut, jusqu’à la Révolution, le siège d’un chapitre collégial composé de chanoines.
Ce circuit vous offre un voyage à travers l’histoire religieuse et architecturale de Villeneuve-lès-Avignon. Que vous soyez passionné d’histoire ou simple curieux, ces chapelles témoignent de l’importance spirituelle et patrimoniale de la ville.